下午天色暗沉了下来,灰蒙蒙的,在人心中留下阴郁的雾霭。
焕游笙回宫的时候皇后已经离开了思政殿。
椒房宫的茜纱窗凝着薄霜,织金帷幔低垂,龙脑香从错金博山炉的孔窍溢出,在殿内织就一张无形的暖网。
焕游笙单膝跪地,双手交叠行军礼,龟背纹地砖倒映出她低垂的眉眼:“末将焕游笙,拜见皇后娘娘。”
皇后斜倚填漆凭几,碧色团窠对雉纹绫袍领缘缀珍珠十二颗,压着郁金裙,外松松披着银鼠裘,发间一支素玉步摇垂着冰裂纹琉璃坠,随她抬手的动作轻叩肩头,姿态雍容:“兰枝,看座。”
她揉了揉眉心,眼下是薄粉掩不住的青黑。
“谢娘娘。”焕游笙裹着素绢夹棉袍,衣料浆洗得直挺,莲花墩上的锦垫太软,反衬得她身形单薄如纸。
狱中清减的腰身束着葛布绦带,即便是在冬日里穿得并不轻薄,仍旧隐约显出两片凸起的蝴蝶骨。
“回来就好。”皇后指尖掠过案头鎏金铜镇尺,尺面阳刻的《金刚经》偈(jì)语已被摩挲得发亮。
宫人捧来雕花八宝食盒,揭开时腾起的热气模糊了众人眉眼,兰枝上前将汤盅端出:“娘娘特意吩咐小厨房煨的黄芪乳鸽汤。”
“谢皇后娘娘。”焕游笙接过汤盅,指尖触及温热的瓷壁,就在皇后柔和的目光中一勺一勺吃了干净。
殿角的莲花更漏滴下冰珠,合眼半晌,皇后问:“阿史那可把因果说尽了?”
“是。”焕游笙将汤盅又递还给兰枝。
皇后沉默片刻,再开口时语气中带着隐隐长辈对晚辈的教诲和嘱托意味:“你如今已经是朝廷武将,有些事也不能如从前漠不关心。若还有什么疑问,往后,你可问兰枝。”
焕游笙这次更加郑重地垂头应:“是。”
“既如此……”皇后拢了拢银鼠裘,“去见见世安罢。那丫头快把波斯毯都揪秃了。”
“臣告退。”焕游笙起身行礼。
皇后转头对兰枝:“送焕将军。”
……
虽是午后时分,回廊的冰挂映着早早燃起的宫灯,将两人身影拉得忽长忽短,竟有几分暮气沉沉。
兰枝执灯引路时,羊角灯罩上的翟鸟纹在雪地投下细密阴影,她指尖无意识摩挲着灯柄浮雕。
行至太液池九曲桥,忽有碎雪扑灭灯芯,目之所及幽暗难明,冰面开裂的细响变得格外清晰。
前方梅林,红梅、白梅远远看去一团团一片片,像雾似的,暗香浮动。
兰枝的手摸索火折,心中却有些迟疑。
原本替主子笼络人心的话,她一向信手拈来,但这次让她怎么说?
她猜测,也许是皇后娘娘一直通过焕将军来教导公主的缘故;又许是焕将军确如皇后娘娘所说,秉性与皇后娘娘多有相似之处;又或者是焕将军的忠诚实在让人动容。
皇后娘娘对焕将军的态度,越来越与对待世安公主相似,说是将她当成半个女儿也不为过。
可这话,由她这个宫女说出来,就有些僭越了。